Madurai an den Ufern des Flusses
Vaigai gelegen, ist eine der ältesten Städte Südasiens sowie ein
wichtiges Religions- und Handelszentrum.
Geschichte: - über 2000 Jahre alt. Höhlen und Felsen dienten Asketen als Unterschlupf. - Madurai ist mindestens 1000 Jahre Hauptstadt des Pandya-Reiches gewesen. - Mitte des 14. Jh wurde Madurai ein unabhängiges Sultanat. - 1364 schloß es sich dem hinduistischen Vijayanagar-Reich an und wurde von Gouverneuren, den Nayaks, verwaltet. - Ab Mitte des 18. Jh. übernahmen die Briten die Herrschaft.
Sehenswert: Sri-Meenakshi-Tempel:
ist eine 6 ha große Anlage. Im Tempel werden Shiva und Meenakshi
verehrt. Wahrzeichen von Madurai sind die 12 riesigen Tempeltürme, die
die Millionenstadt überragen. Die Gopurams sind mit tausenden bunten
Götterfiguren, Dämonen, Asketen, Tempelwächtern, Tieren und Fabelwesen
übersät.
Tirumalai-Nayak-Palast: indo-islamischer Baustil. Im
Jahr 1636 vom gleichnamigen Nayak-Herrscher erbauter Palast. Nur ein
Viertel der ursprünglichen Anlage ist erhalten.
Gandhi-Museum:
im Tamukam-Palast. Der Bau wurde im 17. Jh. für Königin Rani Mangammal
errichtet. Zahlreiche Ausstellungsobjekte wie historische Aufnahmen,
Originalbriefe und persönliche Gegenstände zeigen die Lebensgeschichte
Gandhis.
TRichy (Tiruchirapalli) wurde im 6. Jh. von den Cholas gegründet.
Sehenswert: Rock-Fort-Tempel:
thront 83 m über der Stadt auf einem massiven Felsvorsprung. Im 17. Jh.
von den Nayaks erbaute Festungsanlage. 437 Stufen, gesäumt mit
Schreinen und Kulthöhlen, führen zur Festung mit einem Ganesha-Tempel.
Von der Terrasse aus eröffnen sich wunderbare Ausblicke. Besonders
beeindruckend sind die über die Palmenspitzen ragenden Gopurams sowie
ein Überblick über die Innenstadt von Trichy.
Tanjore (Thanjavur) Lebendige Handelsstadt. Vom 9. bis 13. Jh. Hauptstadt des Chola-Reiches.
Sehenswert: Brihadeshvara-Tempel:
zwischen 1002 und 1010 von König Rajaraja erbaut. Er ist der Höhepunkt
der Chola-Tempelarchitektur. Auch als „Großer Tempel“ bekannt, ist das
faszinierende Bauwerk eines der wenigen in Indien, das zum
Weltkulturerbe erhoben wurde.
